מחליף החום יכול לפעול בקצבי זרימת מסה שונים, וניתן להעריך בקירוב את ירידת הלחץ בין המעטפת לצידי הצינור באמצעות ירידת הלחץ בקצב הזרימה המדורג. מהירות זרימה גבוהה יותר של המדיום בתוך מחליף החום מביאה למקדם העברת חום גבוה יותר, אך גם מגבירה את ירידת הלחץ על פני מחליף החום.
שימוש במבני משטח של צינורות מחליף חום שתוכננו במיוחד, כגון צינורות עם סנפירים, צינורות משובצים או צינורות עם הברגה, יכול להגדיל את שטח העברת החום ואת המערבולת, ובכך לשפר את יעילות חילופי החום. בפרמטרים עיצוביים טיפוסיים, מהירות הזרימה הצדדית של הצינור- נשלטת ב-1.5-2.5 מ"ש, מהירות הזרימה בצד המעטפת היא 0.3-1.0 מ"ש, וירידת הלחץ אינה עולה על 70 קילו-פאס.
